As cobras-cegas constituem um grupo chamado pelos cientistas de Gymnophiona (do grego gymnos (nu) + ophioneos (parecido com serpente), por se parecerem com serpentes sem escamas) ou Apoda (do grego a (sem) + podus (pé), devido à ausência de membros locomotores). Outro nome pelo qual estes animais também são conhecidos é cecília, do latim caecus (cego), pois todas as espécies têm olhos pequenos, rudimentares, envoltos sob uma camada de pele ou mesmo ossos e pele. Embora não sejam verdadeiramente cegas, as cecílias parecem não ser capazes de enxergar imagens. Seus olhos, portanto, teriam apenas função fotorreceptora, ou seja, identificar a ausência ou presença de luz no ambiente.
Características específicas
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